○江晓原（上海交通大学科学史系教授、博导）

通常我们习惯于认为，与青少年相比，成年人有权阅读更为开放的书籍；与中国读者相比，西方读者有条件阅读更为开放的书籍。因此，一本书竟然会同时适宜西方成年人和中国青少年阅读，似乎是难以想象的。
但是，这本《中国的女性与性相》真的就是如此。
江苏人民出版社的“海外中国研究丛书”出版有年，蔚为大观，已经成为该社的重要品牌。其中仅“女性系列”就已经积累了十余种，这本《中国的女性与性相》就是这个系列中的新品之一。
该书作者艾华（Ｈａｒｒｉｅｔ Ｅｖａｎｓ），英国伦敦大学东方与非洲研究院的博士，威斯特敏斯特大学中国研究中心教授，３０多年前曾作为学生在中国学习，与一些中国女性结下了友谊，这种友谊此后一直得到保持和发展。这当然对该书的写作有很大帮助，但也可能给她带来了一些消极因素。例如，她在引用参考文献时，似乎有相当程度的偶然性和随意性，一些影响很大的文献未见引用，而一些不太有影响的文献——也许就是来自她熟悉的朋友——却被反复引用。
艾华试图描述中国“１９４９年以来的性别话语”，这个副标题相当吸引人，因为研究中国的著作往往以１９４９年为界，中国人的著作更是经常只写到这一年，这个界限之后的年代经常被推托到“今后的研究”中去。
此书原版出版于１９９７年，作者试图描述的是新中国将近半个世纪的“女性与性相”。“性相”一词在现代汉语中是陌生的词汇，原文Ｓｅｘｕａｌｉｔｙ，通常译作“性征”、“性欲”、“性能力”等等，看来译者也是依据书中内容，勉为其难将它译成“性相”的，因为上述三种译法所对应的内容，都不能算书中的主题，却又都或多或少有所涉及。更确切的还是该书副标题中的“性别话语”四字，基本反映了此书论述的主要内容（原书副标题就是：Ｆｅｍａｌｅ Ｓｅｘｕａｌｉｔｙ ａｎｄ Ｇｅｎｄｅｒ Ｓｉｎｃｅ １９４９ ）。
说老实话，我的感觉，这是一本相当严肃——甚至有点乏味——的书。
尽管艾华在中国生活过一段时间，但当她注视中国１９４９年以来的性别话语变迁时，对于她这样一个西方人，无疑仍然是让她兴味盎然的；因为书中所描述的内容，对于那些想了解当代中国的西方成年人——也许他们想和中国做生意，或在中国开展文化事业——来说，是有意义的，至少这可以增加他们的新知识。然而对于大多数中国的中年人来说，这些都只是发生在他们身边的、他们曾经亲身经历、亲眼目睹的日常事件而已。也许他们没有像艾华那样对这些日常事件进行时间排序，试图从中看出演变、趋势、意义之类的东西，但毕竟这些“性别话语”是他们耳熟能详的。只是对于中国的年轻一代（比如所谓“７０后”、“８０后”）来说，艾华书中那些关于上个世纪５０年代、６０年代中国的性别话语内容，才可能是新鲜的。正是在这个意义上，我将这本《中国的女性与性相：１９４９年以来的性别话语》称为 “一本适宜西方成年人和中国青少年阅读的书”。
不过，性别（Ｇｅｎｄｅｒ）视角的引入，或许给该书带来了新的见解——尽管不一定正确。例如，艾华认为，在中国，“让女性负担维持婚前性行为标准的责任，一直是１９４９年以来性表述的一个主题”，而在婚姻中，女性的这种责任甚至更加重大。“似乎女性是性道德和家庭和谐的动因，因此，违反了这个角色而产生的婚外性行为，或者保持独身，可能会破坏和谐的基础。”但是在我的感觉中，上述说法至少在改革开放之后的中国是很难成立了，因为男女平等的观念毕竟已经深入人心。
倒是作者的另一个见解，具有参考价值。她认为，中国的主流话语坚持将性行为模式分为“正确”和“错误”，“它否定了其他描述女性性行为的可能性”。
只是，如果将上述见解中的“女性”全部置换为“男性”，又有什么不能成立的地方呢？那么这样的置换，是不是意味着“性别视角”的架空呢？

《中国的女性与性相：１９４９年以来的性别话语》英 艾华著 ／江苏人民出版社２００８年１月第１版／１８．００元